みなさんこんにちは。香川県高松市のサンシャイン歯科の笹井です。今日は「虫歯と全身の健康について」のお話です。虫歯は口の中だけの問題だと思われがちですが、重症化すると全身の健康にも影響し得ます。たとえば歯茎の腫れや膿を伴うほどの虫歯は、口腔内で細菌が増えやすい状態を作ります。その結果、細菌や炎症性物質が血流などを介して全身へ関わり、糖代謝が乱れる一因になる可能性が指摘されています。実際、歯周病と同様に、口腔内の炎症が続くと体全体での炎症が起こりやすく、糖尿病の方で血糖コントロールが難しくなることがあります。また、強い痛みで食事が偏ると、栄養状態が落ちたり、噛む回数が減ったりして生活習慣に波及します。さらに、虫歯が深くなり歯の神経が壊れると、根の先に感染が起こり、歯科治療が遅れるほど感染が拡大するリスクが上がります。たとえば免疫が低下している人では、口の感染が重症化しやすい場面も考えられます。虫歯を「見た目」だけで放置せず、早期に治療し、定期的なチェックで炎症の連鎖を断つことが、全身の健康を守る第一歩になります。
